© Kira

Кентавры - существа, обладающие одной из самых необычных внешностей. Нижняя часть тела коня сочетается у них с торсом, головой и руками человека.
"Человеческая" часть тела кентавра мускулиста, рельефна и равна по размерам торсу очень крупного человеческого мужчины. Мужчины отличаются широкими плечами, густыми бородами и длинными волосами. Женщины также длинноволосы и обладают впечатляющим бюстом. Глаза у кентавров темные, волосы - тоже. Одежды кентавры, как правило, не носят либо обходятся простейшей накидкой. Голоса кентавров ниже человеческих, очень громки, но довольно мелодичны. У кентавров сложная система дыхания, состоящая из бронхов, пары легких, втрое превышающих по обьему и силе человеческие, и вторичных бронхов, частично выходящих за пределы легкого и образующие воздушные мешки, располагающиеся в различных частях тела кентавра. Вторичные бронхи сообщаются между собой многочисленными парабронхами, оплетенными сетью кровеносных капилляров. Воздушные мешки в несколько раз превосходят легкие по объему. Воздушные мешки расположены в грудной части нижней части тела кентавра - там, где у обычного коня находились бы легкие.
Самая удобная с точки зрения безопасности особенность - это наличие двух сердец (одно просто не справится с таким обьемом крови, особенно учитывая размер легких), находящихся в соответствующих местах человеческой и лошадиной части тела кентавра. При этом, кентавр остается в живых при поражении одного из сердец - при условии быстрого и полноценного медицинского вмешательства и полной неподвижности в течении необходимого для заживления времени (разумеется, если сердце было уничтожено полностью, восстановление невозможно - в таком случае смерть неизбежна). Более выгодной является ситуация, когда непораженным остается нижнее - "лошадиное" сердце, поскольку его размеры помогают ему лучше, чем человеческому, справляться с кровеобеспечением всего тела кентавра.
Кентавры хорошо видят в темноте, почти как эльфы, а вот со слухом у них похуже. Особенности строения и размеры также делают бесшумность для кентавров трудной задачей.
Часть кентавров живет группами, племенами, либо более или менее оседло, либо, что чаще, кочуя в степи (где их порой именуют китоврасами). Другие ведут образ жизни отшельников в лесу или горах. Их тело позволяет им двигаться со скоростью лучшего скакуна, при этом они легко взбираются на кручи и свободно ходят по лесу. Разве что винтовая лестница составляет для них неразрешимую проблему.
Степные кентавры во всем подобны диким и яростным кочевникам-людям. Лесные и горные более спокойны и миролюбивы, они ведут свой род от достославного Хирона. Знаменитые маги и астрологи-кентавры - все из этого народа.
Они намного сильнее среднего человека, удар копыта кентавра способен убить на месте. Вооружаются кентавры, как правило, луками, пиками или копьями (которые применяют на скаку не хуже рыцаря), дубинами, реже - мечами. Уязвимым местом кентавра является спина, именно поэтому они не только практически никогда не берут на спину седоков, но и презирают подобное и относятся с негодованием к самой идее. "Возящий человека" - грубое оскорбление в среде кентавров, предложить кентавру прокатить верхом - значит нарваться на неприятности. Питаются кентавры растительной пищей, зерном, а также мясом, которое добывают обычно охотой (слово "кентавр" означает - "убивающий быков"). Оседлые кентавры возделывают землю, сажают овощи и виноград. Необходимые им припасы кентавры покупают или обменивают, продавая шкуры, пойманных животных, луки и стрелы, а оседлые кентавры - также вино.
Кентавры говорят между собой на своем языке, но обладают невероятной способностью к языкам: средний кентавр свободно говорит на пяти-шести языках, включая сюда, как правило, языки окрестных людских племен, лесных существ, а нередко - даже тайный язык друидов (к чему последние относятся без восторга, но кентавры дали клятву не учить этому языку других).
Кентавры - гордый народ, обладающий своего рода кодексом чести, почитающий силу и ловкость, и очень азартный. Поединки, стрелковые и атлетические состязания у них в большом ходу. Знания также почитаются и также делаются основанием для соревнования: кентавры очень любят турниры загадок, состязания менестрелей, диспуты философов, единоборства магов, шахматы и другие упражнения разума и речи. Кентавры любят, чтобы в таких соревнованиях приняли участие их гости-люди, и с удовольствием подбирают такие виды выступлений, в которых те могут составить им конкуренцию. Я не преувеличу, если скажу, что кентаврам известны все мыслимые игры, и почти во всех они способны сразиться с любым игроком-человеком.
Кентавры страстны и импульсивны, временами - довольно агрессивны. Некоторые из них чересчур привержены к вину, и под его воздействием становятся буйны. Однако их гость может считать себя в относительной безопасности, ибо законы гостеприимства для них священны. Впрочем, это не слишком защищает от нечаянных повреждений, потому что не всякий кентавр легко соизмеряет свою силу с хрупкостью человеческого тела.
Потомство кентавры заводят с себе подобными, однако случись кентавру воспылать страстью к женщине иной расы (человеческой или эльфийской), физические проявления такой любви, а особенно - их последствия, могут оказаться трудными и даже рискованными для последней. Помимо очевидного неэстетизма и практического неудобства (кентавры обладают лишь одним набором гениталий - "лошадиным"), результат совокупления с кентавром для человеческой женщины (эльфийки, как правило, не снисходят до "полузверей") может стоить здоровья и даже жизни - беременность не донашивается до конца, прерываясь где-то на 6-7 месяце, но задолго до того, ввиду величины плода, понесшая испытывает недомогание, боли. Кентавренок (гены кентавра доминируют над человеческими - в 9 случаях из 10 плод будет иметь внешность кентавра) появляется на свет недоношеным, роды не могут происходить естественным путем, обуславливая необходимость оперативного вмешательства, а само его появление может стоить жизни его матери. Однако, история знает примеры, когда союз человеческой женщины и кентавра все же имел благополучный исход. (прим. греческие мифы - Хирон)
Гостям кентавров прощается незнание их обычаев, но чего делать категорически не стоит - это сравнивать их с лошадьми. В особенности не советуется просить кентавра подвезти вас на спине, не говоря уже - вытянуть повозку, даже если она застряла в грязи. Буде кентавр пожелает помочь вам таким способом, он сам предложит это, но просьба с вашей стороны вызовет крайне бурную реакцию. Еще не советуется состязаться в том, в чем вы заведомо не сильны: это не приведет к агрессии, но уважение кентавров вы потеряете необратимо.
Кентавры обладают хорошим здоровьем и относятся к долгожителям - известны случаи, когда кентавры доживали до 600-700 лет.
Магические умения кентавров - это астрология, предсказания, гадание, магия природы (включая погодную и магию трех стихий - воды, воздуха и земли).