Красоту лошади определяют ее формы (экстерьер), гармония движений. Но первое, что бросается в глаза, - масть, окраска тела. Масть лошадей определяют по цвету их волосяного покрова, состоящего из коротких кроющих и длинных защитных волос (грива, хвост, щетки или фризы). Лошади с темной кожей покрыты цветными волосами и имеют темный цвет копытного рога, если на ногах нет белых отметин. Лошади с розовой (тельной) кожей покрыты белыми волосами, копытный рог у них светлый. Масти лошадей имеют оттенки и являются основным отличительным признаком как каждой конкретной лошади, так и определенных пород. Кроме того, к приметам лошадей относятся отметины - врожденные белые или темные пятна и полосы различной величины и формы на голове, ногах, корпусе.
Существует более 30 мастей лошадей, основные из которых вороная, гнедая, рыжая и серая. Кроме основных оттенков - светлого, темного и золотистого, лошади имеют и более редкие - серебристый, муаровый (с волнистым отливом), серебристо-серый, вороно-муаровый.

Белая окраска волос (масть) встречается очень редко.
Буланая (светлая, темная, золотисто-буланая) - туловище желто-песочного или землисто-песочного цвета, голова такая же. Грива, хвост, ноги ниже или выше запястного и скакательного суставов ярко-черные; часто темный (черный) ремень вдоль по хребту.
Бурая - туловище и голова каштановые или цвета жженого кофе, а грива и хвост темнее, с примесью черных волос.
Вороная - сплошь черного цвета. Масть передается по наследству на 75%.
Вороная в загаре - черная, лишь порыжелые концы волос.
Гнедая (светлая, темная, золотисто-гнедая) - голова и туловище коричневые различных оттенков; грива, хвост и ноги черные.
Игреневая (светлая и темная) - при белом хвосте и гриве туловище от темно-рыжего, каштанового окраса до бурого, шоколадного.
Изабелловая - светло-соловая.
Караковая - вороная с подпалинами: коричневые или рыжие посветления вокруг рта, глаз, в пахах.
Каряя - самая темная гнедая, но посветлее караковой; вороная с темно-бурым отливом.
Каурая (рыже-саврасая) - светло-рыжая с желтыми подпалинами, с посветлениями вокруг глаз, на конце морды, в пахах, на животе. Грива и хвост буро-рыжие, по хребту - ремень.
Мухортая - такая же серая, как и мышастая, но с желтовато-коричневыми подпалинами, желтизной на морде и в пахах.
Мышастая (светлая, темная) - ровный пепельно-зольный окрас корпуса. Голова, грива, хвост, низы ног черные или черно-бурые. По спине обязательно ремень. Глаза и копыта черного цвета.
Пегая (булано-, вороно-, гнедо-, рыже-пегая) - по фону какой-либо основной масти разбросаны крупные, неправильной формы пятна (пежины) белых волос. Ноги, как правило, частично или совсем белые. Пегость - это неполный альбинизм, так же как и белые отметины на ногах, голове лошадей. Существуют две формы пегости: при доминантной форме белые пятна расположены по верху корпуса лошади, при рецессивной - по низу.
Рыжая (светлая, темная, золотисто-рыжая или с золотистым отливом) - одинаковая красновато-кирпичная окраска головы, туловища, ног. Грива и хвост того же цвета или светлее.
Саврасая (гнедо-, рыже-, булано-саврасая) - блеклый, осветленный оттенок корпуса и головы по основной (гнедой, рыжей или буланой) масти с посветлением вокруг глаз, на конце морды, в пахах, на животе. Низы ног - основной масти, как грива и хвост: черные у гнедо-саврасой и булано-саврасой и рыжие у рыже-саврасой по хребту - темный ремень. Рыже-саврасая масть называется каурой.
Серая (светлая, темная, в гречку, в яблоках, с серебристым отливом) - голова, туловище и ноги покрыты смесью светлых и окрашенных волос. Грива, хвост и конечности могут быть светлее или темнее корпуса. Жеребята рождаются гнедыми, вороными, рыжими, а не серыми. После первой линьки постепенно они становятся серыми разных оттенков.
Сивая (устаревшее название) - то же, что светло-серая.
Соловая (светлая, темная) - все оттенки как при буланой масти, но грива и хвост такого же цвета, что туловище и голова, либо светлее, вплоть до белого. Конечности также одинакового цвета с корпусом.
Чалая (вороно-чалая, гнедо-чалая, рыже-чалая) - врожденная примесь белых волос на темной коже туловища, обросшем шерстью какой-либо основной масти - вороной, гнедой, рыжей. Голова и конечности - основной масти. Грива и хвост основной масти с примесью белых волос. Чалая масть отличается от серой тем, что в течение жизни лошади совсем не изменяется. Глаза и копыта всегда черные.
Чубарая (разновидности - барсовая, крапчатая, пятнистая, тигровая, ягуаровая) - мелкие или средей величины рыжие, коричневые, бурые или черные пятна (полосы) на темном туловище. Форма вкраплений может быть как правильной, так и неправильной. Грива и хвост такого же цвета, как туловище, или желтоватые. Масть лошади определяется в зависимости от формы пятен или полос.