© Кира

Единороги - любимцы богов, прекраснейшие из всех безмолвных созданий, когда-либо ходивших по земле. Единорогов почитают земными царями безмолвного мира зверей, птиц, гадов земных и речных. Считается, что каждая живая душа из рода звериного прежде богов обращается с просьбами к единорогам - а те выполняют посильные им или относят их богам-хранителям. Помимо животного царства, единороги считаются связанными с миром людей и прочих разумных рас - так, они нередко помогают чистым душою и сердцем созданиям разумных рас, чаще всего человеческим или эльфийским девам. Считается, что единороги связаны с богами и могут исполнять их повеления, либо передавать им просьбы смертных или же доставлять самих смертных к чертогам богов. Хотя, роль посредников между богами и смертными, или бессмертными жителями земли скорее принадлежит цилиням - как проводникам в мир богов. Более четко разграничить роли цилиней и единорогов можно, указав, что единороги имеют отношение к миру земному и природе, а цилини - к духовному и незримому.
Внешний вид единорогов прекрасен, как и вся их сущность: это средних размеров идеально сложенные кони, с изящными мордами, горделиво изогнутыми шеями и витым рогом цвета белого или розового жемчуга, растущим из середины лба. Рога имеются и у самцов, и у самок, однако у первых они более толстые и длинные. Сложение полов также различно - тогда как самцы обладают более мощными телами и широкими копытами, отороченными длинной шерстью, самки наоборот - изящны и тонконоги, они более легки и выглядят как изящные резные статуэтки. На этом гендерные различия оканчиваются. И самцы, и самки обладают дивной шелковистой шерстью, не поддающейся грязи, пыли и спутыванию, длинными гладкими гривами и хвостами, касающимися земли. Глаза у единорогов разных цветов и гармонируют с цветом шерсти, однако у белых единорогов (самых распространенных) глаза преимущественно красноватого или розового оттенка. По характеру единороги разнятся - они могут быть спокойны и миролюбивы, могут быть дерзки и активны, кобылицы часто робки и пугливы, однако все они непременно мудры, умны, горделивы и независимы.
Живут единороги табунами, чаще всего по 15-20 особей. Ведет табун обычно самец - не самый старый, но самый мудрый и опытный. Основу табуна составляют обычно самки, детеныши, молодняк и взрослые жеребцы, не проявляющие особых намерений занять место вожака. Когда такое намерение проявляется, самцы обычно покидают табун и отправляются на поиски и создание собственного. Битвы за лидерство среди единорогов крайне редки, тогда как битвы за самок наоборот - обычное зрелище в периоды размножения. Однако такие битвы никогда не оканчиваются смертями или тяжелыми ранениями. Конкуренция за самок проявляется не в кровавых грубых поединках, а скорее в поединках воли - когда двое или больше самцов демонстрируют себя, фыркая, изгибая шеи, потрясая гривами, сверкая рогами (в такие периоды рога самцов часто начинают неярко светиться или посверкивать искорками) и эффектно гарцуя, а то и поднимаясь на дыбы. Возможны также ложные атаки, обрывающиеся за выверенный сантиметр от плоти противника. Такие периоды выпадают чаще всего на весенний период, однако готовность к спариванию у самок может начинаться в разное время года, особенно в местах, где нет четких сезонных различий. Потомство в числе одного редко двух жеребят появляется на свет спустя 10-11 месяцев. Новорожденные единорожки уже могут нетвердо стоять на ногах. Через несколько дней они уже резво носятся, не отходя, впрочем, далеко от матери. Полугодовалый жеребенок уже считается подростком и полностью отлучается от материнского молока (хотя переходит на твердую пищу уже в 3-4 месяца). Половозрелости единороги достигают к трем годам. Живут же эти прекрасные животные около, а возможно и больше 100 лет, и умирают абсолютно здоровыми. Физическая старость у единорогов наступает за три дня до смерти, до этого периода единорог находится в прекрасной форме - он бодр, силен, активен, не подвержен болезням и недомоганиям. Единороги обитают практически во всех уголках мира, кроме сухих песков (однако некоторые путешественники говорили, что встречали небольшие табуны единорогов в крупных пустынных оазисах). Встречаются они даже в ледяных северных землях, где их называют снежными единорогами.
Единороги не ведают усталости - их сон - это скорее прихоть, нежели необходимость. Единороги неуязвимы для природных ядов, а воздействие алхимических уменьшается в два раза (так, смертный яд лишь ослабит единорога, парализует или сделает вялым), кроме того единороги способны обнаружить даже тщательно замаскированый яд. Единороги умеют находить спрятанные источники воды - именно им благодарны жители пустынь за создание новых водоемов. Говорят, почуяв воду единорог опускается на колени и копает землю свои рогом, пока на дне ямки не выступает слой драгоценной жидкости. Без еды и питья эти создания могут обходиться довольно продолжительное время. Рана, нанесенная рогом единорога, особенно опасна для созданий тьмы - нежити, нечисти, проклятых, неистинных оборотней и вампиров. Для них она подобна воздействию серебра на плоть оборотня. Кровь единорога столь сильна, что может отвратить даже смертную тень. Однако она же столь ценна, что практически никому не удавалось опробовать на себе ее целительную силу - взятая против воли она навлечет несмываемое проклятие на покусившегося, а добровольно поделиться кровью единорог может лишь с заслужившим такой дар существом либо с одобрения богов. Энергия единорогов оберегает их от проклятий, порчь, сглазов. Они полностью имунны к воздействиям на разум.
Волшебные способности присущи даже отдельным частям тела единорогов: их рога способны определить наличие яда в пище или воде, шерсть гривы и хвостов используется в медицине для сшивания ран и перевязок - с такой повязкой рана остается чистой и заживает в три раза быстрее, шерсть тела используется для пошива одежды - считается что куртка из шерсти единорога способна защитить ее владельца от проклятий, сглаза и недугов. Разумеется такими способностями обладают лишь материалы, взятые у живого единорога. Однако убийство этого животного в любом случае влечет за собой гнев и кару богов.
Единороги перемещаются, не приминая травы, не ломая цветов. Северные единороги могут перемещаться по снегу, практически не проваливаясь.
Единороги неподвластны воздействию сонных чар, обездвиживающих и удерживающих заклинаний, их невозможно обмануть иллюзиями, они видят сквозь маскирующие чары. Единорогам не причиняют вреда заклинания магии воды. Причинить вред или убить единорога могут лишь заклинания высокого уровня, насланные сильными умелыми магами.
Активная магия единорогов - это магия стихий (кроме огня), однако ее наличие необязательно. Разделяться она может по окрасам шерсти.
Цветные единороги - это реже встречающиеся единороги, имеющие цвет шерсти, отличный от белого. Чаще всего это красивые цвета северного сияния - сиреневый, аметистовый, розовый или смешанные. Так, сиреневые и аметистовые единороги могут обладать силой молнии - с кончиков их рогов при атаке срываются шаровые молнии, поражающие цель на расстоянии до 30 м. Голубые единороги могут генерировать силу воздуха - узкие целенаправленные вихри. Единороги желтых, золотых и коричневых цветов могут владеть силой земли - вызывать землетрясения, оползни или трещины в земной коре. Белые единороги, живущие в северных краях могут владеть силой снега - вызывать или прекращать снегопады, направлять узкие потоки морозного воздуха.
Белым же единорогам средних широт обычно не присуща магия стихий, равно как и активная магия. Их сила - "аура жизни" - благотворное воздействие единорога на ограниченный участок окружающей среды (радиус до 15 м.), благодаря которому нейтрализуется негативное воздействие природных или искусственных факторов (ядов, злонамеренных заклинаний, болезней, упадка) - признаком такого воздействия может быть активный рост угнетенных до того растений.
Темные единороги - темные единороги, это мрачное отражение их собратьев, обратная сторона луны. Происхождение их покрыто тайной - считается, что они были также созданы богами, однако со временем под влиянием неизвестных факторов изменили свою суть. Темные единороги - это олицетворение мрачных, разрушительных сил земли. Они дики, свирепы, неукротимы и агрессивны. Их шерсть имеет темный оттенок - дымчатый, серый, черный цвета, а рога серо-стальные, с жемчужным оттенком. Нападению темного единорога подвергнется любой вторгшийся на их территорию чужак из рода смертных. Темные единороги также являются хранителями своих земель, однако это земли нейтральные или темные (однако не в понимании смертных рас) - непроходимые леса, населенные вурдалаками и оборотнями, болота - обиталища виверн и ламий, пустоши, заселенные мантикорами и скорпионами. Темные единороги злы по отношению к смертным и бессмертным земным расам, но нейтральны по отношению к живой природе, обычным и магическим животным, и своим собратьям - светлым единорогам. Темные единороги лишены животворной силы - их рога не имеют эффекта серебра по отношению к порождениям тьмы, они не обладают "аурой жизни". Однако прочие способности светлых единорогов, включая целительную силу шерсти и крови сохраняются, а убийство темного единорога столь же непростительно и влечет за собой такие же санкции, как и убийство светлого. Активная магия темных единорогов - это разрушительная сила земли: целенаправленные смерчи и вихри, разрушительные землетрясения, целенаправленно бьющая молния (до 15 м.). Удар копыта темного единорога способен растрескать и раскрошить в пыль камень. В редких случаях темный единорог способен создавать облако дыма серого оттенка, сбивающее противника с толку, мешающее ему ориентироваться и заслоняющее обзор (все способности присущи отдельным разновидностям).
Ночные или лунные единороги не имеют ничего общего с темными единорогами, кроме окраски - их шерсть имеет глубокие насыщенные темные цвета: темно-фиолетовый, индиго, темно-синий, а иногда странный полупрозрачный цвет, из-за которого этих единорогов можно принять за видение или призрака. Их рога чаще всего серебристые, светящиеся в темноте, а шерсть в лунном свете приобретает такое же сияние, как и рог. Глаза лунных единорогов черные, серебристые или в цвет шерсти.
Ночные единороги владеют силой луны - они могут создавать иллюзии, могут спутывать ночные тропы, ускорять или замедлять бег времени (могут растянуть мгновение, или наоборот, заставить его нестись вскач), могут сокращать или удлинять пространство, а также навевать сон на существ.
Ночные единороги любят темную часть суток - излюбленное их время, это лунные ночи. Их часто видят танцующими на открытых полянах в лунном свете вместе с хороводами фей и мавок. Благодаря силе луны, управляющей водами, ночные единороги могут ходить по воде.
Как и их собратьев - белых и цветных единорогов, ночных единорогов считают любимцами и посланниками богов - богов ночи. Лунные единороги лучше своих собратьев находят тропы в подлунных мирах, могут путешествовать между мирами.
В остальном их возможности соответствуют способностям их собратьев - белых и цветных единорогов.
Ни один вид единорогов не может быть приручен. Единороги выбирают себе спутников - не хозяев - сами, и служат до окончания миссии, до истечения поставленного богами срока или пока сами пожелают.